Avant le lancement officiel, Sword Art Online a été disponible pour 1 000 personnes bêta-testeurs pendant une durée d'un mois entre Août à Septembre 2022. Pendant cette période, Sword Art Online a été présenté comme une expérience incroyable, et a reçu des critiques très positives malgré la difficulté réelle du jeu . Joueurs hard-core qui ont fait la queue pendant des jours. Les joueurs hard-core ont fait la queue pendant des jours pour acheter les premiers exemplaires papier de nombreux magasins. 

Au cours de la période de deux ans, le jeu est resté actif, et Sword Art Online a évolué en une société innovante et complexe, avec des individus ayant des sentiments mitigés face à la possibilité de sortir du jeu. Psychologiquement, beaucoup de joueurs ont éprouvé le désespoir extrême, le chagrin et la tristesse au cours du jeu. La difficulté du jeu, combinée à des pièges mortels, aux meurtres entre joueurs , aux crimes et aux suicides, la population du jeu subit une lente baisse, et avec la difficulté croissante dans les étages supérieurs, les perspectives d'avenir avaient généralement l'air très sombres.

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